Strengthening of the Italian Research Infrastructure for Metrology and Open Access Data in support to the Agrifood
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L’importanza della metrologia per il settore agroalimentare
La metrologia, la scienza della misure, gioca un ruolo cruciale nella sostenibilità del settore agroalimentare. Applicare principi e pratiche metrologiche può migliorare significativamente l'efficienza, la sicurezza e la sostenibilità ambientale dell'intera filiera agroalimentare.
Ai fini della tracciabilità e sostenibilità alimentare è importante che le informazioni sulle etichette degli alimenti siano precise e trasparenti, al fine di rafforzare la fiducia dei consumatori nel prodotto stesso. Analisi basate su misure accurate e standardizzate possono facilitare la tracciabilità dei prodotti lungo la filiera e, in parallelo, possono migliorare la gestione della qualità e contribuire a una risposta veloce ed efficace ad eventuali emergenze, legate per esempio alla contaminazione biologica o chimica di materie prime e prodotti finiti.
Il riuso degli scarti alimentari
Nell’ambito specifico della sostenibilità alimentare e in un’ottica di economia circolare, una delle strategie vincenti e in cui la metrologia può contribuire è il riuso degli scarti alimentari da filiere diverse per ottenere composti ad elevato valore aggiunto, per esempio imballaggi alimentari primari con proprietà antibatteriche o anti-ossidanti per prolungare la “shelf-life” degli alimenti. In questo ambito, la metrologia contribuisce alla realizzazione di procedure standard per la quantificazione delle proprietà chimiche degli estratti naturali ottenuti dagli scarti vegetali, per valutare le potenzialità e stimare i rischi correlati al loro utilizzo.
Il ruolo di METROFOOD-IT
A tale fine l’infrastruttura di ricerca METROFOOD-IT sviluppa metodi per l’identificazione e la quantificazione di contaminanti, incluse le nano e micro-plastiche, avvalendosi anche di metodi matematico statistici per migliorare l’accuratezza delle misure. Attraverso l’uso di spettroscopie avanzate è possibile sviluppare nuovi metodi che consentano il miglioramento dei processi di produzione e della qualità dei prodotti alimentari, sia attraverso lo sviluppo di materiali per l’imballaggio sempre più sostenibili, sia attraverso la certificazione della provenienza di origine, a difesa del “Made in Italy”.
In particolare, combinando la metrologia con le tecnologie digitali mirate all'analisi di dati su larga scala è possibile ottenere strumenti affidabili e tracciabili per la caratterizzazione fisico-chimica dei prodotti alimentari, e l’estrazione di informazioni quantitative sulla loro possibile contaminazione. In tale scenario, misurazioni sempre più accurate e affidabili, insieme alla disponibilità di “dati FAIR” e alle tecniche avanzate di analisi dati basate sull’Intelligenza Artificiale, possono contribuire ad una gestione più efficiente delle risorse, riducendo l'impatto ambientale, migliorando la qualità e la sicurezza degli alimenti e supportandola conformità normativa. Investire in strumenti metrologici avanzati e nella formazione per il loro utilizzo può portare a significativi benefici ambientali, economici e sociali.
Autori:
Andrea Rossi, ricercatore INRiM:
Chiara Portesi, ricercatrice INRiM:
Alessandra Manzoni, ricercatrice INRiM: a.manzin@inrim.i